在木材干燥過程中，如果木材內(nèi)存在比較大的含水率梯度，干燥速度過快時(shí)，就會使木材產(chǎn)生應(yīng)力和變形。

含水率分布不均勻會引起木材產(chǎn)生暫時(shí)的應(yīng)力和變形，等含水率均勻后，其應(yīng)力和變形隨之消失，這個應(yīng)力叫做含水率應(yīng)力，變形叫做含水率變形或彈性變形。

這說明木材具有彈性，除此而外木材還具有塑性。在含水率應(yīng)力與變形持續(xù)的期間，重慶木材加工由于熱濕的作用，木材的外層或內(nèi)層發(fā)生塑性變形，使得在含水率分布均勻后，塑性變形的部分不能恢復(fù)到原來尺寸，也不能減少到應(yīng)當(dāng)干縮的尺寸，并且保持著一部分應(yīng)力，這種變形叫做殘余變形，這種應(yīng)力叫做殘余應(yīng)力。

在木材干燥過程中，全應(yīng)力影響木材的質(zhì)量。干燥過程結(jié)束后，繼續(xù)影響木材質(zhì)量的是殘余應(yīng)力。為此，殘余應(yīng)力越小越好。

應(yīng)力在木材干燥過程中的變化可分為四個階段，即干燥剛開始階段、干燥初期階段、干燥中間階段及干燥終了階段。

（1）干燥剛開始階段。此時(shí)木材內(nèi)外各部分都還沒有發(fā)生干縮，木材內(nèi)不存在含水率應(yīng)力和殘余應(yīng)力。

（2）干燥初期階段。此時(shí)木材的心層還保持著比較高的含水率，而木材表層的自由水在迅速蒸發(fā)，隨著水分蒸發(fā)的深入，吸著水也在逐步排出，與此同時(shí)，木材表層開始干縮，心層還沒有干縮。心層受到表層的壓縮，表層受到拉伸。

所以，木材干燥初期階段的內(nèi)應(yīng)力是表層受到拉應(yīng)力、心層受到壓應(yīng)力，這種應(yīng)力是由木材的含水率梯度造成的。雖然木材內(nèi)部的水分移動要借助于含水率梯度，允許這種應(yīng)力在一定時(shí)間內(nèi)存在，但它不宜過大和時(shí)間不宜過長，否則將引起木材的表面干裂。在這個階段要充分利用木材的含水率梯度，但不能使木材應(yīng)力過大。