中國在石器時代已以石為刃，刳木為舟，開始了木材加工的歷史。青銅時代，出現(xiàn)了鋸條的雛形;春秋時期相傳魯班發(fā)明墨汁、角尺等多種木工工具。秦漢之際，木工工具種類益多，錛、鑿相繼發(fā)明。北魏時賈思勰在《齊民要術(shù)》中對木材的加工和利用均有論述。沿至唐、宋，已采用鋸開、氣干、拼合、包封等較為復(fù)雜的技術(shù)制造木柱，并有了提高木結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性的蒸煮和干燥處理方法，以及加楔、留縫技術(shù)。明代家具以其結(jié)構(gòu)精巧、造型簡樸馳名中外。

　　據(jù)重慶木材加工了解，1949年后，中國依靠自己的森林資源，進(jìn)行木材的合理利用和綜合利用，木材生產(chǎn)基地與木材加工工業(yè)體系逐漸形成，有關(guān)的科學(xué)研究也得到較大發(fā)展。

　　從1949～1986年，木材產(chǎn)量從年產(chǎn) 567萬立方米增加到6502萬立方米;鋸材從1950年產(chǎn)344萬立方米增加到1986 年產(chǎn)1505萬立方米;膠合板從1953年產(chǎn)3.54萬立方米增加到1986年產(chǎn)61.1萬立方米;刨花板1962年產(chǎn)0.54萬立方米，到1986年產(chǎn)21萬立方米;纖維板1959年產(chǎn)1.16萬立方米，到1986年產(chǎn) 102萬立方米。

　　三聚氰胺裝飾板于60年代初開始生產(chǎn)，1986年已發(fā)展到年產(chǎn)1000多萬立方米。

　　在研究工作方面，1958年建立中國林業(yè)科學(xué)研究院，并設(shè)置木材工業(yè)研究所。其后地方性的木材工業(yè)研究機(jī)構(gòu)陸續(xù)在北京、上海、哈爾濱等地成立。各省林業(yè)科學(xué)研究所也大都有木材加工的科研部門，北京、南京和東北林業(yè)大學(xué)及其他林學(xué)院有木材加工系。

　　1980年中國林學(xué)會成立了木材工業(yè)學(xué)會。在對國產(chǎn)木材性質(zhì)進(jìn)行研究的基礎(chǔ)上出版的《木材學(xué)》以及小型纖維板的生產(chǎn)技術(shù)和利用國產(chǎn)材料設(shè)計、制造的三聚氰胺裝飾板生產(chǎn)線等，都具有中國特色。林業(yè)部林產(chǎn)工業(yè)設(shè)計院擔(dān)負(fù)木材加工的工藝、設(shè)備和建廠的設(shè)計任務(wù)，現(xiàn)在全國已有7個林業(yè)機(jī)械廠具備木材加工成套設(shè)備的制造能力。